To taka nietypowa miejscówka jak na chaotyczne Miasto Aniołów. Nie znajdziesz tu wieżowców, wkurzającego ruchu samochodowgo (jeśli już dojedziesz…), za to będziesz się cieszyć spacerem między uroczymi domkami nad kanałami. 

W tym artykule zabiorę cię na spacer po romantycznej dzielnicy Los Angeles. I choć dziś, powiedzmy sobie szczerze, daleko im do tej prawdziwej Wenecji, to jednak przechadzka nad kanałami może być miłą odmianą od przedzierania się przez tłumy na deptaku Venice Beach. 

Historia Venice Canals

Marzenie milionera – jak Abbot Kinney stworzył amerykańską Wenecję

Historia Venice Canals rozpoczęła się przez Abbota Kinneya w 1905 roku, kiedy ten ekscentryczny milioner postanowił stworzyć na kalifornijskim wybrzeżu nad Oceanem Spokojnym replikę włoskiej Wenecji. Kinney, który zrobił fortunę na tytoniu, był wizjonerem o artystycznej duszy. Po podróży do prawdziwej Wenecji we Włoszech zakochał się w jej unikalnym charakterze i postanowił przenieść ten magiczny klimat na amerykańską ziemię.  

Wybór lokalizacji nie był przypadkowy. Kinney szukał miejsca o idealnym klimacie, które nie pogarszałoby jego astmy. Bagienne tereny na południe od Santa Monica wydawały się idealne – podobne do weneckiej laguny, a przy tym cieszące się kalifornijskim słońcem przez cały rok.

Budowa Venice of America, jak pierwotnie nazywano projekt, była przedsięwzięciem na niespotykaną skalę. Kinney zatrudnił setki robotników i maszyny parowe, które wykopały prawie 16 mil kanałów (25,7 km). Pierwotnie powstało siedem głównych kanałów: Aldebaran, Altair, Cabrillo, Coral, Grand, Lion i Venus – wszystkie nazwane przez samego Kinneya.

4 lipca 1905 roku Venice of America oficjalnie otwarto dla publiczności. W dniu otwarcia przybyło około 40-50 tysięcy zwiedzających, którzy mogli podziwiać nie tylko kanały, ale także gondole sprowadzone wprost z Włoch wraz z gondolierami śpiewającymi włoskie pieśni. Dla turystów uruchomiono również miniaturową kolejkę okrążającą cały kompleks.

Upadek i odrodzenie – burzliwa historia kanałów

Sukces Venice of America był spektakularny, ale krótkotrwały. Wraz z rozwojem kultury motoryzacyjnej w latach dwudziestych XX wieku kanały zaczęły być postrzegane jako przeszkoda dla rozwoju miasta. W 1924 roku niezależne miasto Venice zostało włączone do Los Angeles, a władze miasta podjęły decyzję o zasypaniu większości kanałów i przekształceniu ich w ulice.

Do 1929 roku z pierwotnych siedemnastu kanałów zostało zaledwie sześć. Te, które przetrwały, to nie były kanały z pierwotnego projektu Kinneya, ale Short Line Canals – druga sieć kanałów zbudowana na południe od oryginalnej Venice of America. Paradoksalnie to właśnie brak funduszy na ich zasypanie uratował je przed zniszczeniem.

Przez dziesięciolecia ocalałe kanały popadały w ruinę. W latach czterdziestych XX wieku chodniki wokół nich były w tak złym stanie, że miasto zakazało publicznego dostępu do tego obszaru. Venice zaczęto nazywać „slumsami nad morzem”, a kanały były zaniedbane i zanieczyszczone.

Prawdziwe odrodzenie nastąpiło dopiero w latach dziewięćdziesiątych XX wieku. Dzięki inicjatywie Venice Canals Association i determinacji mieszkańców, w 1993 roku zakończono 6-milionowy projekt renowacji. „Kanały zostały pogłębione do  około 1,5 metra w centrum i prawie pół metra przy brzegach, wzmocniono ich ściany betonowymi blokami, zbudowano nowe chodniki i mostki. System przepływu wody został także ulepszony.

Współczesne Venice Canals – architektoniczna perełka Los Angeles

Dzisiaj Venice Canal Historic District obejmuje sześć kanałów rozciągających się na 2,4 kilometrów: Grand Canal (Kanał Główny) i Eastern Canal (Kanał Wschodni) biegną z północy na południe, podczas gdy Carroll Canal, Linnie Canal, Howland Canal i Sherman Canal rozciągają się ze wschodu na zachód, tworząc malowniczą siatkę wodnych dróg.

To, co najbardziej fascynuje w Venice Canals, to ich architektoniczne bogactwo. Wzdłuż kanałów znajdziesz eklektyczną mieszankę stylów – od oryginalnych domków z początku XX wieku, przez kolorowe chatki w stylu bohemy, po nowoczesne rezydencje warte miliony dolarów. Prawie każdy dom ma własny pomost, a połowa z nich ma jakąś formę łodzi czy kajaka.

Ceny nieruchomości w tym rejonie należą do najwyższych w Los Angeles. Dom, który w 1985 roku można było kupić za około 150 tysięcy dolarów, dziś kosztuje ponad milion. To efekt nie tylko unikalnego położenia, ale także ścisłej ochrony konserwatorskiej – Venice Canals są wpisane do National Register of Historic Places i stanowią National Historic District.

Spacer po Venice Canals – praktyczny przewodnik

Jak dotrzeć i gdzie zaparkować

Venice Canals znajdują się między Venice Boulevard na północy a Washington Boulevard na południu, kilka przecznic od słynnej promenady Venice Beach. Najłatwiej dotrzeć tu samochodem, ale samo parkowanie może być niezłym wyzwaniem.

Bezpłatny parking uliczny jest dostępny na ulicach otaczających kanały – Pacific Avenue, Venice Boulevard, Washington Boulevard i Strongs Drive. Najlepsze szanse na znalezienie miejsca są rano lub w dni powszednie. W weekendy i wieczorami parkowanie staje się znacznie trudniejsze.

Jeśli nie masz problemu z płaceniem za parking, najbliższy płatny parking znajdziesz pod adresem 2108 Pacific Avenue (róg Washington Boulevard i Pacific Avenue). Koszt to około 10 dolarów, ale masz gwarancję miejsca.

Najlepszy czas na wizytę

Venice Canals możesz zwiedzać o każdej porze dnia i nocy, ale pamiętaj, że to dzielnica mieszkalna – mieszkańcy na pewno docenią, jeśli będziesz zachowywać się cicho i z szacunkiem. Najlepszy czas na spacer to wczesny poranek (7:00-10:00) lub złota godzina przed zachodem słońca (16:00-18:00).

Poranek ma swoje zalety – mniej turystów, lepsze światło do fotografii i większa szansa na spotkanie mieszkańców, którzy często siedzą w swoich ogródkach przy porannej kawie. Zachód słońca nad kanałami to prawdziwa magia – złote światło odbijające się od wody tworzy niesamowite widoki.

Unikaj weekendowych popołudni, gdy kanały są najbardziej zatłoczone. Pamiętaj też, że poziom wody w kanałach zmienia się w zależności od pór przypływów i prac porzdkowych i konserwatorskich miasta (zwykle poniedziałki i piątki).

Co zobaczyć w dzielnicy Venice Canals?

Typowy spacer po Venice Canals zajmuje 45-60 minut, ale można spędzić tu nawet cały dzień, delektując się spokojem i obserwując codzienne życie tego wyjątkowego miejsca.

Cały spacer zajmie ci około godziny, ale śmiało zostań dłużej – to miejsce wciąga i uspokaja jednocześnie.

Fotogeniczne miejsca i ukryte perełki

Venice Canals to raj dla fotografów i miłośników architektury. Tutaj znajdziesz najlepsze miejsca na zdjęcia:

Mostki i odbicia

Dziewięć mostków dla pieszych łączących kanały to prawdziwe perełki architektoniczne. Każdy ma nieco inny design, ale wszystkie są wykonane z drewna i mają klasyczny, łukowy kształt. Te najbardziej fotogeniczne znajdziesz nad Carroll Canal i Howland Canal.

Zróżnicowana architektura

Każdy dom wzdłuż kanałów ma swoją historię. Tutaj zobaczysz:

Przyroda

Venice Canals to prawdziwy ptasi raj, który spodoba ci się jeśli lubisz przyrodę. Spacerując wzdłuż brzegów, będziesz mieć okazję obserwować całe spektrum ptaków wodnych, które wybrały sobie te spokojne kanały na swój dom.

Najczęściej spotyka się tu kaczki z całymi rodzinkami kaczątek – szczególnie wiosną, gdy młode pisklęta pływają gęsiego za mamą, co wygląda po prostu uroczo. W płytszych miejscach możesz zauważyć czaple cierpliwie czyhające na rybę. Również Kormorany i mewy regularnie goszczą w kanałach oraz łyski i inne ptaki błotne. 

Ptaki w Venice Canals są wyjątkowo odważne i przyjazne – często podpływają bardzo blisko ludzi. To dlatego, że mieszkańcy, mimo oficjalnego zakazu, czasami je dokarmiają. 

Sekrety i ciekawostki Venice Canals

Ciekawe historie

Tajemnice i legendy Venice Canals – kiedy prawdziwa historia miesza się z mitem

Venice Canals jest miejscem, w którym rzeczywistość jest równie fascynująca jak legendy, które wokół niej narosły. Najbardziej spektakularną historią (i prawdziwą!) są sekretne tunele z czasów prohibicji – Abbot Kinney wykopał je już w 1905 roku jako tunele użytkowe, ale w latach dwudziestych stały się arteriami przemytu whiskey z łodzi wprost do baru speakeasy przy Windward Avenue. Do dziś można zobaczyć zamurowane wejście do takiego tunelu w Townhouse Bar, który kiedyś był słynnym lokalem Menotti’s Buffet.

Wokół kanałów urosły również romantyczne miejskie legendy – mieszkańcy opowiadają o duchu Abbota Kinneya spacerującym po kanałach w mgliste wieczory, jakby założyciel wciąż czuwał nad swoim dziełem. Krążą też historie o ukrytych skarbach zakopanych przez oryginalnych deweloperów, choć te wydają się być czystą fantazją. 

Najbardziej współczesną „legendą” są tajemnicze „nocne ceremonie artystów”, które w rzeczywistości są regularnie odbywającymi się wydarzeniami artystycznymi, takimi jak Venice Art Crawl, podczas których dziesiątki twórców prezentuje swoje prace przy wieczornym oświetleniu kanałów, tworzących magiczną atmosferę, która mogła zainspirować te opowieści.

Współczesne życie kanałów

Dzisiejsi mieszkańcy Venice Canals to fascynująca mieszanka artystów, profesjonalistów z branży technologicznej i emerytowanych millionerów, którzy stworzyli niezwykle zgraną społeczność, dbającą o swoje wyjątkowe otoczenie przez cały rok.

Ta eklektyczna grupa organizuje regularne wydarzenia, które sprawiają, że kanały ożywają w każdym sezonie – od spektakularnego „Canaloween” w październiku, kiedy to wszystkie mostki są udekorowane halloweenowymi ozdobami i mieszkańcy organizują wielką imprezę na wodzie, przez patriotyczne wyścigi gumowych kaczek 4 lipca, które przyciągają tłumy kibiców z całego Los Angeles.

W grudniu świąteczne dekoracje mostków zmieniają kanały w prawdziwą zimową krainę czarów z lampkami odbijającymi się w wodzie, a walentynkowe ozdabianie kanałów w lutym sprawia, że to i tak romantyczne miejsce staje się jeszcze bardziej magiczne. 

Co zobaczyć w okolicy Venice Canals

Venice Canals to doskonała baza wypadowa do eksploracji całej dzielnicy Venice:

Venice Beach Boardwalk – promenada przy plaży w Venice

Słynna promenada z ulicznymi artystami, siłownią Muscle Beach i eklektyczną mieszanką sklepów i restauracji. Kontrast między spokojem kanałów a chaosem na promenadzie jest uderzający.

Abbot Kinney Boulevard (5 minut spacerem)

Ponad półtora kilometra modnych sklepów, galerii sztuki i restauracji w Los Angeles – tak Time Magazine opisał tę ulicę, nazywając ją wręcz „najfajniejszym blokiem w Ameryce„.

Marina del Rey (15 minut spacerem)

Największa przystań jachtowa na świecie z ekskluzywnymi restauracjami i pięknymi widokami na cumujące jachty.

Gdzie zjeść i wypić kawę

Noclegi nieopodal Venice Canals

W okolicy Venice Canals możesz wybrać kilka ciekawych miejsc na nocleg – od stylowych hoteli po przyjazne hostele, wszystkie w bliskim sąsiedztwie kanałów, promenady i plaży. Jeśli zależy Ci na klimacie oraz wygodzie, szczególnie polecane są kameralne hotele tuż przy wodzie oraz obiekty z własnym urokiem (ogród, dach z widokiem na ocean, designerskie studio). 

Etykieta zwiedzania

Wycieczka z przewodnikiem

Kilka firm oferuje piesze wycieczki po Venice, które obejmują kanały. To dobry sposób na poznanie historii i ciekawostek, których samodzielnie byś nie odkrył.

SPrawdź Wycieczki

Bilet wstępu do Muzeum Sztuki Nowoczesnej (MoMA)

• Venice Beach: Past and Present Tour – wycieczka prowadzona za pomocą aplikacji z komentarzem lokalnego przewodnika Jeffa Wynne’a.
• 4.5 Hour Venice Beach Open Air Van Tour – 4-,5-godzinna pół-dniowa wycieczka otwartym vanem po Venice Beach i okolicach.

FAQ – Najczęściej zadawane pytania o Venice Canals

Podsumowanie

Venice Canals to dowód na to, że marzenia potrafią przetrwać próbę czasu. Wizja Abbota Kinneya, choć znacznie zmieniona, wciąż zachwyca po ponad 120 latach.

Czy warto odwiedzić Venice Canals? Zdecydowanie tak. To jedna z tych ukrytych perełek Los Angeles, które pokazują, że Miasto Aniołów ma znacznie więcej do zaoferowania niż tylko Hollywood i plaże. To miejsce, tak różne od reszty otaczającego je krajobrazu pozostanie w pamięci długo po powrocie do domu – kawałek włoskiego uroku w centrum jednego z najbardziej szalonych miast świata.

Linki:

Na stronie voiceofthecanals.org mozna podejrzeć jak kiedyś wyglądąły kanały

Artykuł Venice Canals: dzielnica z 6 kanałami w Los Angeles w Kalifornii pochodzi z serwisu TL dev.